زغالسنگ نام کانی سیاهرنگی است که از پسماند مواد گیاهی دورانهای قدیم زمینشناختی (میلیونها سال پیش) تشکیل شدهاست و بهعنوان سوخت و نیز مادهٔ اولیهٔ برخی صنایع شیمیایی برای تولید گاز، کُک، روغن، قطران و غیره استفاده میشود.
البته برخی از زمینشناسان معتقدند که زغالسنگ کانی نیست. بخش بزرگی از جِرم زغالسنگ کربن است. از دیگر ترکیبات زغالسنگ هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن و گوگرد است. انواع زغالسنگ در دورانهای گوناگون زمینشناسی و تحت شرایط مختلفی به وجود آمدهاند. پوده (تورب)، نخستین مرحله تشکیل زغالسنگ است.
پس از آن به ترتیب لیگنیت، زغالسنگ نیمه بیتومینه، زغالسنگ بیتومینه و زغالسنگ آنتراسیت با درجات مختلف درونداشت مواد تشکیلدهنده قرار دارند.
زغالسنگ از فشرده شدن و تحمل گرما برخی گیاهان به وجود میآید که اکثراً از گیاه سرخس میباشد.